C’est un sentiment diffus dans la société française et qui résiste au temps : le passage à l’euro, le 1er janvier 2002, aurait entraîné une hausse importante des prix des biens de consommation. À tel point que, selon certains internautes, les prix auraient « doublé » depuis l’abandon du franc.

Une information démentie par les données de l’Insee. L’institut indique dans une note consacrée à l’inflation que les prix à la consommation étaient en 2002 – année du passage à l’euro – en progression de 1,97 % sur un an. Une inflation égale, ou presque, à celle de 1995 (1,89 %) ou 1996 (1,96 %).

De manière générale, explique l’Insee, « les prix à la consommation ont augmenté de 1,6 % en moyenne par an », entre 2005 et 2025. « C’est nettement inférieur au rythme moyen de l’après-guerre au milieu des années 80 (+10,1 % par an en moyenne). C’est aussi un peu moins qu’au cours des quinze années précédentes (+2,1 % entre 1986 et 2001) », détaille l’institut.

Autrement dit, comme l’ont déjà documenté d’autres médias par le passé (Sud Ouest, France Inter, BFM,  Toute l’Europe, Le Parisien), la hausse des prix est un phénomène bien antérieur à l’arrivée de l’euro et qui a même eu tendance à se stabiliser du fait de son introduction.

« Les évaluations menées à partir des données microéconomiques de prix ont conclu à un impact modéré du passage à l’euro, de l’ordre de +0,1 % à +0,2 % sur les prix », précise encore l’Insee.

Et sur le temps long ? Entre janvier 2002, date de l’introduction de la monnaie unique, et janvier 2026, l’indice des prix à la consommation a augmenté de 44 %, d’après un calcul effectué à partir des données de l’Insee.

Autrement dit, si les prix n’ont pas doublé depuis le passage à l’euro, ils ont au moins augmenté de moitié, sans qu’il soit possible d’attribuer l’intégralité de cette inflation à la monnaie unique.

Le pouvoir d’achat a augmenté

Aussi, rappelons que l’inflation est un indicateur qui, en soi, ne permet pas de tirer des conclusions sur la santé économique des ménages. Il doit être comparé avec l’évolution des revenus pour en déduire le pouvoir d’achat.

« Le pouvoir d’achat correspond à la quantité de biens et de services qu’un revenu permet d’acheter », indique le ministère de l’Économie. Une quantité qui dépend nécessairement du niveau des revenus et des prix. « Si la hausse des revenus est supérieure à celle des prix, le pouvoir d’achat augmente. Dans le cas contraire, il diminue », explique encore le ministère.

Or, d’après l’Insee, le pouvoir d’achat du revenu disponible brut des ménages – c’est-à-dire les « revenus dont disposent les ménages pour consommer ou investir […] majorés des prestations sociales en espèces et diminués des cotisations et des impôts versés » – a augmenté chaque année après l’introduction de l’euro, à l’exception de 2012, 2013 et 2025.

« Depuis le début des années 2000, le pouvoir d’achat a progressé en France de 0,8 % par an en moyenne », est-il précisé dans une note de blog de l’Insee, même si, de manière générale, les données statistiques de l’Insee permettent de constater que cette progression s’est ralentie dès les années 80.

En d’autres termes, depuis le passage à l’euro, les consommateurs français font face, dans leur ensemble, à une inflation plutôt maîtrisée et à une hausse poussive de leur pouvoir d’achat.

Ces données globales masquent toutefois des inégalités. « Dans le secteur privé, l’évolution du pouvoir d’achat du salaire entre 2019 et 2024 varie fortement selon les professions : alors qu’il a augmenté de +5,7 % en moyenne pour les dentistes, psychologues et vétérinaires, ou de +4,6 % pour les médecins et pharmaciens, il a diminué de 7,1 % pour les professions de l’information, des arts et des spectacles, et de 5,3 % pour les professions de l’enseignement secondaire et supérieur », note l’Insee dans une récente enquête.

L’institut relève également qu’entre 2004 et 2024, bien que le niveau de vie – un indicateur proche du pouvoir d’achat – a augmenté « tout au long de l’échelle des revenus », cette progression a été plus forte pour les ménages aisés (+9 % pour les 1er et 2e déciles de niveaux de vie, contre +17 % pour les 7e et 8e déciles), entraînant une « augmentation des inégalités ».

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