Une histoire digne de la saga « Sauvez Willy ». À en croire certains internautes, une femelle béluga se serait échappée d’un centre de recherche marine pour rejoindre son petit dont elle aurait été séparée.

D’après les publications relayées sur les réseaux sociaux, les faits se seraient déroulés à Seward, en Alaska. Et, la scène aurait été filmée par des caméras de surveillance.

L’histoire a en réalité été créée de toutes pièces et les supposées photographies de la scène ont été générées par le biais d’une intelligence artificielle (IA).

Un démenti du centre de recherche marine

Les Surligneurs n’ont retrouvé ni article de presse ni communiqué du centre de recherche marine présenté comme concerné permettant d’étayer ce récit.

Pourtant, la captivité des cétacés est devenue une question médiatique suivie – aussi bien en France (ici ou là) qu’outre-Atlantique (ici). Une histoire aussi épique aurait donc sûrement fait l’objet d’articles. Pourtant, hormis les publications sur les réseaux sociaux, aucune communication sur le sujet n’apparaît sur la toile.

Et pour cause, le démenti est venu de l’Alaska SeaLife Center, l’unique centre de recherche avec un aquarium public à Seward : « Nous pouvons confirmer que ces informations sont fausses et que les événements décrits ne se sont jamais produits », écrit le centre sur son compte Facebook. « Les histoires et images générées par l’IA peuvent parfois sembler convaincantes, même lorsqu’elles sont totalement fictives. »

À la place, l’Alaska SeaLife Center relate s’être occupé de deux veaux bélugas orphelins en 2012 et en 2017. Contrairement à l’histoire contée sur les réseaux sociaux, aucune femelle béluga n’aurait donc été transférée dans le centre « après avoir donné naissance » afin d’ « étudier la façon dont son corps se rétablissait après la mise bas ».

Après avoir analysé ces images à l’aide de plusieurs outils de détection, le média de fact-checking Snopes a conclu qu’elles avaient été générées par intelligence artificielle. Tout comme l’histoire contée, les clichés de ce supposé événement semblent donc faux. Aucun élément ne permet d’affirmer que cette histoire serait vraie.

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