Le choc est à la mesure de l’événement. Le 3 janvier 2025, les États-Unis annoncent avoir capturé le président vénézuélien Nicolás Maduro à l’issue d’une opération militaire menée à Caracas, en violation du droit international. Cette intervention armée a provoqué une vague de réactions en ligne.

Dans les heures qui ont suivi l’opération états-unienne, de nombreuses images prétendant montrer le président vénézuélien menotté et encadré par des militaires sont massivement partagées sur les réseaux sociaux.

Pourtant, plusieurs d’entre elles présentent de forts indices de génération par intelligence artificielle.

Nicolàs Maduro, la chemise en sang

La première image largement relayée montre Nicolás Maduro menotté, entouré de deux militaires en uniforme, de nuit. En arrière-plan, on distingue des véhicules aux phares allumés et un bâtiment indistinct. La photo circule sans indication de lieu, de date précise ni de provenance, rendant toute vérification impossible.

À première vue, le cliché peut sembler crédible. Mais une analyse attentive révèle plusieurs anomalies caractéristiques des images générées par IA.

Les vêtements du président vénézuélien soulèvent également des doutes : les taches de sang sur la chemise n’ont ni point d’origine clair ni logique d’écoulement. Un autre détail attire l’attention : l’auriculaire d’un des soldats est partiellement absent, une erreur typique des images synthétiques.

Capture d’écran Facebook.

Autant d’éléments qui permettent de douter de l’authenticité du cliché, d’autant qu’aucun média sérieux n’a publié cette prétendue photographie.

Nicolàs Maduro à la sortie d’un jet

Un autre cliché largement diffusé montre cette fois le président vénézuélien à la sortie d’un jet, encadré par deux militaires arborant le drapeau américain et le sigle de la DEA, l’agence antidrogue des États-Unis. Nicolás Maduro y apparaît menotté, les mains dans le dos.

Mais là encore, l’image ne résiste pas à la vérification. Une recherche d’image inversée permet d’en retracer l’origine : elle a été publiée en premier sur le réseau social X par un utilisateur se présentant comme un « passionné d’art vidéo » et diffusant régulièrement des images générées par intelligence artificielle. Le message, identifié comme le point de départ de la diffusion par plusieurs médias de fact-checking, ne mentionne aucune source ni contexte.

L’auteur de la photo a d’ailleurs republié le message d’un autre utilisateur, toujours sur le réseau social X : « Il s’agit d’une photo générée par intelligence artificielle, probablement la plus répandue de toutes. Elle est fausse et est apparue sur Internet plusieurs heures avant la publication par les États-Unis des photos de Maduro en détention. »

À l’inverse, des photographies authentiques de Nicolás Maduro ont bien été rendues publiques. Elles ont d’abord été diffusées depuis le navire à bord duquel il a été transféré vers les États-Unis, puis à son arrivée sur le sol américain, lors de son transfert vers le tribunal.

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