Le scénario a de quoi interroger. Depuis fin novembre, des habitants de l’État de New Jersey et d’autres États de la côte est aux États-Unis inondent les réseaux sociaux d’images de drones au-dessus de leurs habitations.

L’histoire a pris une ampleur nationale alors que les théories plus ou moins farfelues se multiplient quant à l’origine de ces grands drones. Extraterrestres, puissances étrangères ou forces spéciales intérieures… tout y passe. 

Même si les autorités mesurent la portée de ces apparitions, les explications semblent ne pas suffire aux personnes concernées, mais aussi aux internautes. 

Plusieurs publications en français assurent, depuis la mi-décembre, que le très officiel Pentagone — bâtiment qui abrite le département de la Défense américain — aurait tranché. “Confirmation du Pentagone : « il s’avère que ces drones ne sont pas d’origine terrestre. Il ne s’agit pas d’engins ennemis ; ces objets volants non identifiés évoluent librement dans notre espace aérien, survolant même des bases militaires et des sites nucléaires.”, décrit une internaute sur Facebook, mais aussi sur X. 

Les publications virales s’accompagnent d’une compilation de plusieurs vidéos institutionnelles. Pourtant, c’est tout simplement faux : le Pentagone n’a pas annoncé qu’il s’agirait de drones extraterrestres. 

Une annonce du Pentagone, oui, mais pas sur les extraterrestres

Les publications partagées en masse sur les réseaux sociaux, en anglais comme dans d’autres langues, reprennent toutes un extrait de la vidéo d’une conférence de presse de la porte-parole du Pentagone, Sabrina Singh, le 11 décembre 2024. 

La vidéo d’origine disponible sur la chaîne Youtube du département de la Défense américain montre la même séquence. “À ce point, nous n’avons aucune preuve que ces drones viennent d’entités étrangères ou du fait d’un adversaire”, répond Sabrina Singh à la question d’une journaliste qui lui demande ce que fait le Pentagone concernant les apparitions de drones dans le New Jersey “proches d’installations sensibles”.

“Nous allons continuer à surveiller ce qu’il se passe, répond également la porte-parole officielle. Mais à aucun moment nos installations n’ont été menacées lorsque ces activités étaient en cours.”  

Quant aux interrogations sur l’origine militaire ou américaine de ces drones, Sabrina Singh est claire : “Ce ne sont pas des drones militaires américains”. La porte-parole poursuit en rappelant que l’enquête est en cours au niveau des forces de l’ordre locales. “Notre évaluation initiale est que ces drones ou activités ne proviennent pas d’un adversaire ou d’une entité étrangère”, répète-t-elle.

Après avoir démenti une affirmation d’un sénateur selon laquelle un navire iranien longeait la côte est des États-Unis en lançant des drones, la porte-parole clôt le sujet et passe à d’autres questions. 

À aucun moment, la porte-parole du Pentagone n’explique que les drones ne sont pas d’origine terrestre. Cette affirmation n’a aucune base concrète.

Une commission à la Chambre des représentants et des interviews d’habitants

Quant aux autres vidéos compilées dans les publications sur les réseaux sociaux, il s’agit d’extraits d’auditions à la commission aux Affaires intérieures (“Homeland Security”) de la Chambre des représentants, le 10 décembre 2024. Des représentants du FBI, du Pentagone et du ministère de la Justice ont été interrogés dans le cadre d’une session “Protection du territoire contre les systèmes aériens sans pilote” pour clarifier la situation. Les personnes interrogées ont simplement indiqué qu’ils n’étaient pas en mesure d’expliquer.

Des réponses qui n’ont pas non plus contenté les représentants présents en commission. “Vous me dîtes qu’on ne sait pas ce que sont ces drones dans le New Jersey, c’est ça ?”, demande le républicain Tony Gonzalez, “C’est correct”, répond Robert W. Wheeler Jr, directeur adjoint du groupe de réaction aux incidents critiques du FBI. “C’est fou. C’est complètement fou”, le coupe Tony Gonzalez. Pendant la session de deux heures, le Pentagone n’a pas non plus assuré que les drones n’étaient pas d’origine terrestre.

Une autre vidéo de la compilation est celle d’un briefing du maire de la ville Belleville au New Jersey sur les fameux drones. Il explique que les drones de “six pieds de long” (1,82 mètre) ne sont pas “détectés” par les équipements, mais en aucun cas, il ne parle d’une origine non terrestre (d’autant qu’il ne fait pas partie du Pentagone).

S’ensuit un florilège d’extraits d’interviews concernant les drones vus par différents habitants. Mais toujours pas d’annonce du Pentagone sur l’origine “non terrestre” de ces drones.

Pas facile de se frayer un chemin entre vidéos amateurs non vérifiées, annonces institutionnelles sporadiques et théories délirantes : comme le rapportent nos confrères des Observateurs de France 24, plusieurs intox de ce type ont vu le jour sur l’histoire des drones de la côte est. 

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