La situation sécuritaire reste précaire au Mexique, trois jours après l’opération militaire qui a coûté la vie au baron de la drogue Nemesio Oseguera, dit « El Mencho », et les représailles de son cartel. Au moins 70 personnes ont été tuées au cours des heurts selon un chiffre des autorités cité par Associated Press.

Peu après l’annonce de la mort d’El Mencho, les membres de son organisation ont répliqué en bloquant des axes routiers et en semant la terreur dans plusieurs villes mexicaines. Des incendies d’origine criminelle et d’autres violences ont été recensés dans une vingtaine d’États.

Les réseaux sociaux se sont, eux aussi, transformés en un champ de bataille où faire régner la terreur – parfois au prix de la vérité. Plusieurs internautes ont ainsi relayé une image qui montre la ville balnéaire de Puerto Vallarta, sur la côte Pacifique, en proie aux flammes. On y voit l’emblématique église Notre-Dame-de-Guadalupe consumée par le feu. « Une guerre civile [se déroule] à Puerto Vallarta », prétend un utilisateur de Facebook.

Cette photo est en réalité générée par intelligence artificielle. Une recherche d’image inversée permet de trouver d’autres publications contenant le même cliché dans sa version originale et non redimensionnée. Sur celui-ci figure, en bas à droite de l’image, un logo en forme de losange. Il s’agit du symbole de Gemini, l’intelligence artificielle de Google. L’outil repère lui-même, grâce à un filigrane indétectable à l’œil nu, qu’il est à l’origine du cliché.

Divers éléments visuels permettent également d’établir que l’image porte la patte de l’IA : les contours flous de certains bâtiments et leur agencement parfois sans queue ni tête, la disparition du dôme jaune de l’église ou bien la modélisation approximative des voitures garées dans les rues.

Des heurts bien réels

Des violences ont toutefois bien éclaté à Puerto Vallarta après la mort d’El Mencho, comme l’ont rapporté plusieurs témoins et des journalistes sur place. Des images aériennes postées sur Getty montrent que des véhicules ont été incendiés à différents endroits de la ville.

Au 24 février, la situation semblait suffisamment apaisée pour que les compagnies aériennes annoncent la reprise des vols vers cette destination prisée des touristes, après une interruption d’une journée.

La présidente mexicaine Claudia Sheinbaum s’est d’ailleurs voulue rassurante lundi, assurant que le pays serait en train de retrouver « la paix et la tranquillité ». Mais pour certains critiques, l’élimination d’un grand baron de la drogue et les affrontements qui ont éclaté ne présagent pas un retour au calme : au Mexique, la guerre contre les cartels dure depuis plusieurs décennies.

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