Alors que tous les yeux sont braqués sur le Moyen-Orient depuis l’offensive israélo-américaine contre l’Iran, certains en profiteraient pour mener leurs propres batailles. Selon plusieurs publications sur les réseaux sociaux, la Chine tenterait des manœuvres du côté de Taïwan. « Des responsables taïwanais affirment qu’un grand nombre d’avions militaires chinois ont été détectés en opération près de l’île », peut-on lire sur X.

Une autre publication affirme la même chose sur Facebook, avec la même carte à l’appui. Sur celle-ci, on devine de nombreux avions qui volent autour du petit État insulaire situé à 180 km à l’est de la Chine. Certaines publications entrent davantage dans les détails : « Hier, l’armée taïwanaise a détecté 26 avions de combat chinois. 7 navires de la marine chinoise. Tous encerclant l’île simultanément. »

Selon cet internaute, l’opération serait intervenue juste après l’annonce de Donald Trump sur l’envoi de nouvelles troupes au Moyen-Orient. Et il semble y voir une logique imparable : « L’Amérique est en guerre au Moyen-Orient. Les stocks de missiles américains sont épuisés. Les Marines américains sont dans le Golfe ». Autrement dit : les forces disponibles seraient donc moindres pour défendre Taïwan face à une éventuelle attaque chinoise. Mais qu’en est-il vraiment ?

Une carte datée de mai 2024

Commençons par un peu de contexte. La République populaire de Chine considère Taïwan comme une province chinoise qui doit être réunifiée avec le continent. Mais depuis la guerre civile chinoise en 1949, les deux gouvernements sont séparés et Taïwan fonctionne comme un pays indépendant. Les pressions de la Chine sont régulières et ont même augmenté ces dernières années avec des simulations de blocus, des incursions d’avions dans la zone de défense aérienne taïwanaise… Les États-Unis soutiennent militairement l’île. Entre fin 2025 et début 2026, d’importants contrats d’armement ont à nouveau été signés entre les deux pays.

Regardons à présent la carte partagée par les internautes, et qui est censée illustrer le déplacement en nombre des avions chinois vers Taïwan. On y repère bien des navires et des avions à proximité de l’île, mais leur nombre ne correspond pas à celui indiqué dans la description faite par l’internaute. Mais surtout, la date qui figure en bas de la carte n’est pas bonne. Il y est inscrit : « Situation time : 2024-05-26. » Cette carte est donc datée du mois de mai 2024, près de deux ans en arrière.

À cette période, la Chine avait justement lancé des manœuvres militaires autour de Taïwan, comme le rapportait Le Monde à l’époque. Il s’agissait d’une « punition sévère pour les actes séparatistes des forces ‘indépendantistes de Taïwan’ et un avertissement sévère contre l’ingérence et la provocation des forces extérieures », avait alors expliqué un porte-parole du commandement de l’armée chinoise, cité par l’agence officielle Chine nouvelle. 

« Toutes les forces séparatistes en faveur de l’indépendance de Taïwan finiront dans le sang, la tête brisée face à l’événement historique d’une réunification complète de la Chine », avait ajouté prévenu Wang Wenbin, un porte-parole de la diplomatie chinoise. Les États-Unis avaient alors appelé la Chine à « la retenue ».

Il s’agissait, à cette période, d’une opération de grande ampleur. Mais en réalité, le passage d’avions militaires chinois à proximité de Taipei n’étonne plus ni les habitants ni les forces armées taïwanaises qui surveillent ces manœuvres sans cesse. Cela dure depuis des années. 

Une rare absence de manœuvre militaire constatée fin février

Mais actuellement, les autorités taïwanaises n’ont pas déclaré d’opération militaire chinoise qui sortirait de l’ordinaire. C’est même plutôt le contraire. 

Fin février 2026, le ballet des manœuvres militaires aériennes s’est soudainement arrêté, provoquant les inquiétudes et interrogations des autorités de l’île. Il n’a repris que treize jours plus tard, le jeudi 12 mars par l’apparition de cinq avions, comme le rapporte le site gouvernemental taïwanais. 

Il s’agit de la plus longue pause depuis le début de la publication de ces données militaires par Taïwan en 2020, selon un spécialiste d’analyse militaire contacté par Les Surligneurs. Et c’est quelque chose qui a étonné plus d’un spécialiste. Certains estiment qu’il s’agirait d’une décision prise en vue de la rencontre entre Donald Trump et Xi Jinping, en Chine, à la fin du mois de mars. 

Depuis, la reprise se fait à un rythme habituel, selon le spécialiste d’analyse militaire. Pour le 15 mars 2026, date à laquelle la carte a commencé à circuler sur les réseaux sociaux, le gouvernement taïwanais dénombre, effectivement, 26 avions et 7 bateaux militaires dans l’espace de Taïwan. Si le nombre est forcément plus important que les jours précédents durant lesquels il y avait eu une pause, il ne traduit pas une opération particulière compte tenu de la régularité à laquelle l’île avait été habituée.

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